Κάπου στον κόσμο, σε ένα άθλιο μικρό honky-tonk ή σε μια μεγάλη αίθουσα μουσικής ή στο υπόγειο της εκκλησίας, κάποιος παίζει ένα τραγούδι Jerry Lee Lewis . Όπου υπάρχει πιάνο, κάποιος φωνάζει…
Ο Jerry Lee Lewis, από τους πλέον σημαντικούς μουσικούς του προηγούμενου αιώνα και πρωτοπόρος του rock ‘n’ roll, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών.
Ο Jerry Lee Lewis είναι χωρίς αμφιβολία από τους καλλιτέχνες που ξεπέρασαν προ πολλού ταμπέλες. Καινοτόμος, ικανότατος, εντυπωσιακός επί σκηνής και με αμφιλεγόμενο χαρακτήρα, υπήρξε μια τεράστια προσωπικότητα σε κάθε επίπεδο.
Πιανίστας, τραγουδιστής και τραγουδοποιός, με τεράστιο ρεπερτόριο σε rock ‘n’ roll, rockabilly και country και καριέρα επτά δεκαετιών, έγινε γνωστός τόσο για τις μεγάλες επιτυχίες του, από το ‘Whole Lotta Shakin’ Goin’ On’ και το ‘Great Balls of Fire’ μέχρι το ‘To Make Love Sweeter Than You’, όσο και για τις δηλώσεις του, τους γάμους του και τη συμπεριφορά του.
Στο πέρασμα του χρόνου οι ιστορίες τουθα μπορούσαν να γεμίσουν βιβλία και τα βραβεία και οι χρυσοί του δίσκοι ράφια. Το σίγουρο είναι πως πρόκειται για μουσικό από τους λίγους, με αξιοζήλευτη συμβολή στο χώρο.
Ο Λιούις, ίσως το τελευταίο αληθινό, σπουδαίο σύμβολο της γέννησης του ροκ εν ρολ, του οποίου ο γάμος μπλουζ, γκόσπελ, κάντρι, χόνκι-τονκ και ακατέργαστων σκηνικών παραστάσεων απείλησε τόσο πολύ έναν νεαρό Έλβις Πρίσλεϊ που τον έκανε να κλάψει.
Ήταν εκεί στην αρχή, με τον Έλβις, τον Τζόνι Κας, τον Τσακ Μπέρι, τον Λιτλ Ρίτσαρντ, τον Καρλ Πέρκινς, τον Φατς Ντόμινο, τον Μπάντι Χόλι και τους υπόλοιπους, και τους είδε να σβήνουν έναν έναν, ώσπου ήταν μόνο αυτός να δώσει μαρτυρία, και τραγουδούν τη γέννηση του ροκ εν ρολ.
Μερικοί ιστορικοί της μουσικής έχουν αναρωτηθεί εάν ο Lewis, που θεωρείται από τους θαυμαστές του και πολλούς ιστορικούς μουσικής ως ο πρώτος, μεγάλος άγριος άνθρωπος της ροκ, μπορεί να είναι άφθαρτος. το μοιρολόγιό του έχει γραφτεί, ξαναγραφτεί, στη συνέχεια τοποθετήθηκε στα ράφια, μαζεύοντας σκόνη για μια μέρα που φαινόταν αναπόφευκτη, αλλά φαινόταν ότι δεν θα έρθει ποτέ. Αψήφησε τον θάνατο στα γεράματά του, όπως σήκωσε τους ώμους του από τον αυτοκαταστροφικό τρόπο ζωής των νεανικών του χρόνων, για να παίξει τη μουσική του σε ένα παγκόσμιο κοινό για επτά δεκαετίες, να διακοσμήσει τους τοίχους του σπιτιού του με Grammy και χρυσούς δίσκους. και δημιούργησε ένα εκατομμύριο εξωφρενικές ιστορίες – οι περισσότερες από αυτές αληθινές. Κάποτε, όταν ρωτήθηκε από έναν βιογράφο: «Είναι αλήθεια ότι…» «Ναι», διέκοψε ο Λιούις, χωρίς να περιμένει να ακούσει τις λεπτομέρειες, «μάλλον ήταν».
Το ψευδώνυμό του, Killer, δεν είχε καμία σχέση με το παίξιμό του, αλλά προήλθε από έναν καυγά στο σχολείο στο Ferriday, όταν προσπάθησε να πνίξει έναν ενήλικα άνδρα με τη δική του γραβάτα. Ωστόσο, ταίριαζε στον άντρα, τον μουσικό που θα έρθει, αλλά τον είχε περισσότερα από ένα πιάνο βαρόμετρο που κρατούσε μερικές φορές ένα πιστόλι στο παντελόνι του.
Μουσικοί και μουσικοί δημοσιογράφοι τον αποκαλούσαν αληθινό βιρτουόζο, του οποίου η μουσική ήταν τόσο πλούσια και περίπλοκη που κάποιοι από αυτούς ορκίστηκαν ότι υπήρχαν δύο πιάνα στη σκηνή αντί για ένα. Έπαιζε honky-tonk και blues στο ίδιο πληκτρολόγιο την ίδια στιγμή, μπορούσε να παίξει μελωδία και με τα δύο χέρια. Τραγούδησε rockabilly πριν καταλάβει ότι έχει όνομα, τραγούδησε blues, gospel και country στο ίδιο σετ και μερικές φορές την ίδια ανάσα, για να γίνει Νο. 24 στους 100 καλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών του Rolling Stone. Ο Σαμ Φίλιπς, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του Έλβις και του Λιούις στη Sun Records στο Μέμφις, αποκάλεσε τον Λιούις τον πιο ταλαντούχο άνθρωπο που είχε δει ποτέ. Ένα ταλέντο που τον έκανε έναν από τους ελάχιστους που μπήκαν στην πρώτη κατηγορία του Rock and Roll Hall of Fame το 1986 και, πιο πρόσφατα, την περασμένη εβδομάδα, επιτέλους, στο Country Music Hall of Fame.
Γεννημένος στην εκκλησία της Συνέλευσης του Θεού στη γενέτειρά του Φεριντέι της Λουιζιάνα, δεν έπαψε ποτέ να πιστεύει, ακόμα κι όταν ο τρόπος ζωής του έκανε το φάντασμα της κόλασης να φαίνεται πιο κοντά. Ο μεγαλύτερος φόβος του, ότι θα καταδικαζόταν σε μια λίμνη φωτιάς επειδή έπαιζε αυτό που πολλοί στην Πεντηκοστιανή πίστη του αποκαλούσαν «τη μουσική του διαβόλου», τον στοίχειωνε. Μοιράστηκε τον φόβο του με τον Έλβις, ο οποίος τον παρακάλεσε να μην το αναφέρει ποτέ ξανά. Ο Λιούις πίστευε ότι ο Έλβις, επίσης Πεντηκοστιανός, ήταν το μόνο άτομο που μπορούσε να καταλάβει, αλλά πέθανε το ’77, αφήνοντας τον Λιούις να αναρωτιέται, μόνος.
Μεγάλο μέρος της ζωής του, ο Lewis φαινόταν αποφασισμένος να αφήσει τον κόσμο στη μεγάλη φωτιά για την οποία τραγούδησε. Έβαλε φλόγες στα πιάνα, έσπασε τους λάτρεις στο κεφάλι με την άκρη της βάσης του μικροφώνου του και χτύπησε τις πύλες του Graceland με τη Rolls Royce του. Έκανε τρύπες στον τοίχο του γραφείου του στο Μέμφις με ένα περίστροφο 0,38, πυροβόλησε τον μπασίστα του στο στήθος, «κατά λάθος» με ένα 0,357. Η ζωή του, σε διαφορετικούς χρόνους, ήταν μια θολή καταδίωξη υψηλής ταχύτητας και το Crown Royal. Η DEA συνάντησε τα αεροπλάνα του στον διάδρομο. Οι τύχες ήρθαν και έφυγαν. Όλοι οι μουσικοί της άγριας ροκ που ήρθαν μετά από αυτόν, είπε, ήταν κυρίως ερασιτέχνες. Ο Κιθ Ρίτσαρντς προσπάθησε να πετάξει ένα μπουκάλι Crown Royal και να το πιάσει από το λαιμό, όπως αυτός, «αλλά ποτέ δεν το έκανε σωστά… έχασε ένα σωρό καλό ποτό». Αλλά αν τον ρωτούσατε, στα χρόνια της ύφεσης, τι ήλπιζε ότι θα έλεγαν οι άνθρωποι για αυτόν, είχε μια απλή απάντηση. «Μπορείς να τους πεις ότι έπαιζα πιάνο και τραγούδησα rock ‘n’ roll». Η καριέρα του, όπως και το σώμα του, φάνηκε καταδικασμένη δεκάδες φορές. Αφού ανέβηκε στην κορυφή των charts το ’57 με τραγούδια όπως το «Shakin» και το «High School Confidential», αποδοκιμάστηκε στον Τύπο για τον γάμο του με την 13χρονη ξαδέρφη του, Myra. Το αστέρι του στο rock’n’ roll φαινόταν να σβήνει ακόμα και όταν άρχισε να ανεβαίνει, και μετά από μερικές μεγάλες επιτυχίες στις αρχές της δεκαετίας του 1960 η καριέρα του φαινόταν να έχει τελειώσει. Απάντησε φορτώνοντας δύο αυτοκίνητα με όργανα και μουσικούς και βγαίνοντας στο δρόμο, για να παίξει μερικές μεγάλες αίθουσες, ακόμα, αλλά και κάθε honky-tonk και μπύρα που θα τον πλήρωνε για να παίξει. Αγωνίστηκε για να ξεφύγει από τις μπύρες στην Αϊόβα και μετά οδήγησε όλη τη νύχτα και όλη μέρα σε μια άλλη πόλη και μια άλλη παράσταση. Άλλοτε τους έδινε μαγικά και άλλοτε, αν ήταν πάνω του η διάθεση, τους έδινε λιγότερα, αλλά στα γεράματά του ορκιζόταν ότι τους έδινε συνέχεια τα μαγικά. Το ’64, οι παραγωγοί δίσκων μαγνητοφώνησαν την εκπομπή του σε ένα νυχτερινό κέντρο στο Αμβούργο της Γερμανίας και έγραψαν αυτό που θα γινόταν μουσική ιστορία. Το Live at the Star Club θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα από τα πιο άγρια, πιο άγρια και καλύτερα ζωντανά άλμπουμ όλων των εποχών.
«Είχα μια ενδιαφέρουσα ζωή», είπε στη βιογραφία του το 2014, «έτσι;»